Villa d’Este, Tivolli, Italië

Nog afstammend uit het machtige verleden van Rome staan her en der de meest mooie villa’s. Denk aan levensgrote beelden, uitgebreide tuinen en huizen met kamers die niet onderdoen voor de huidige hotelcapaciteiten. Waar sommige villa’s haast onherkenbaar en vervallen zijn, zijn er ook nog enkelen die haast in nieuwstaat verkeren. Villa d’Este is zo’n villa en is gelegen in Tivolli. Alleen al om haar prachtige fonteinen, gigantische tuin en mooie geschiedenis vol bekendheden, is ze zeker een bezoekje waard!

Lang geleden (1502) trouwde Lucretia, een afstammelinge van de paus, met Alfonso d’Este. Hun zoon was kunstverzamelaar en kardinaal en liet deze villa bouwen. D’Este kocht een klooster en heeft deze omgebouwd tot Villa d’Este. Verschillende beroemde kunstenaars uit die tijd hebben hieraan mee gewerkt en nu bestaat de villa uit drie verdiepingen en zijn er veel maniëristische fresco’s te zien. De villa is bekend om zijn geweldige tuinen (het hoogtepunt van de Europese tuinarchitectuur!) waar je uren in kunt rondlopen. De tuinen zijn terrastuinen, bestaande uit vijf terrassen en is een kruising tussen de Franse tuin (geen planten, alleen stenen) en de Engelse tuin (mooie planten en veel zinloze beelden). Slenter tussen de hagen door, ga zitten op een van de bankjes die er staat en geniet van het uitzicht en het zonnetje.

De eerste fontein, Fontane del Bicchierone, is van Bernini (van Het Bernini mysterie van Dan Brown!). Ook loopt er door de tuin “de weg van de honderd fonteinen”, waarbij een lange rij fonteinen de linkerkant van de tuin siert. Wanneer het warm is zorgen ze voor een heerlijke verkoelende bries die het weer iets dragelijker maakt.

Sommige fonteinen zijn fascinerend en lijken soms op goden of juist op wezens uit de onderwereld, vormgegeven in een fontein. Hier en daar zijn de oude tegeltjes tegen de muren nog te zien en ze nemen je mee terug in de tijd. De tijd van de Grand Tour, waarin de studenten van toen een grote reis door Europa maakten, dat was goed voor hun ontwikkeling. Stel je al die mensen voor die hier geweest zijn en stel je al het leven dat hier geleefd heeft, voor. Ik hou ervan om tijdens een warme dag door de kamers te slenteren. Nieuwe thema’s trekken aan mij voorbij net zoals de kamers waarvan soms alle meubels verdwenen zijn. Ik vind het een bijzonder idee dat ik in de kamers sta en door de tuinen loop, die uit bewandeld zijn door de grootste kunstenaars, muzikanten en architecten van hun tijd…