Venetiaans Carnaval: 10 tips en extravagante maskers

Dankzij mijn Erasmus uitwisseling kan ik dan ook eindelijk het Venetiaans carnaval meemaken. Ik verheug me al lang van te voren op het zien van de mooie maskers, de opgedofte kleren, het zien van een regatta en op het slenteren over de Rialto brug en over San Marco. Deze week is het dan eindelijk zo ver: ik bezoek Venetië niet één maar gewoon drie keer tijdens het carnaval en ik zet hier alles wat je moet weten op een rijtje.

Het Venetiaanse carnaval

Het Venetiaanse carnaval gaat terug tot 1268. Waar het voor een tijd aan banden is gelegd door Napoleon, keerde het halverwege de vorige eeuw weer terug in het leven van de Venetianen. Van oorsprong is het Venetiaanse carnaval een feest waarbij de status er niet toe deed doordat je verscholen zat achter een mysterieus masker. Niemand herkende je en je kon je eigen, ondeugende gang gaan. Er werd tijdens de feesten geflirt, niet gedacht aan status en vooral alles gedaan wat tijdens het dagelijkse leven niet zou kunnen en de feesten in de palazzo’s waren niet alleen beroemd maar ook enigszins berucht. Twaalf dagen lang voor aswoensdag wordt deze stad nog steeds omgetoverd in een feest vol evenementen en maskers. Er zijn ook nog steeds op verschillende dagen grote feesten in de palazzo’s gaande, waar je alleen al honderden euro’s moet neerleggen voor een kaartje. Daar komt dan nog een masker en kostuum huren bij, want in gewone kleren kom je hier niet binnen! Gelukkig is er ook genoeg in de straten en op de pleinen te zien waar je niks voor hoeft te betalen en waar je wel het carnaval kunt meemaken.

Tip 1

Bekijk voordat je naar het beroemde carnaval gaat op de event kalender wat er allemaal te doen is. Het eerste weekend van het carnaval is groots, met een welkomsparade bestaande uit versierde boten en verklede mensen en met grote feesten op de pleinen zelf. Gedurende de eerste week is het verder vrij rustig. Op sommige dagen zijn er kleine tours door de stad waarbij je de (carnaval) geheimen van Venetië ontdekt, maar verder staat er niks traditioneels op het programma. Het tweede weekend en de tweede week daarentegen zijn vaak veel voller en spectaculairder. Voordat je je trip boekt, is het dus verstandig om te kijken wat er wanneer te zien is.

Tip 2

Ga niet te lang naar Venetië tijdens het carnaval. Kies voor een weekenddag en een doordeweekse dag om het carnaval echt goed mee te kunnen maken. Op deze manier zie je tijdens het weekend de drukte van duizenden mensen die op het carnaval afkomen. Je ziet de beroemde en traditionele evenementen en het is gewoon bijzonder om te zien hoe de stad langzaam veranderd en in de greep van carnaval komt. De weekdagen zijn ideaal om door Venetië te struinen zonder te struikelen over de duizenden toeristen die in de weekenden de stad vullen. Je hebt ademruimte en loopruimte en je raakt makkelijk in gesprek met de verkleedde mensen. Daarnaast gaan de evenementen op weekdagen ontzettend op elkaar lijken en steeds vaker kom je dezelfde stellen met maskers tegen die rondparaderen op San Marco.

Tip 3

Huur een airbnb, hostel of hotel buiten de stad. Wanneer je midden in het centrum zit is het ontzettend prijzig tijdens deze dagen. Aangezien alles in Venetië op maximaal 30 minuten lopen van elkaar ligt en een treinticket vaak nog geen €5,00 is, kan het stukken goedkoper zijn om in een stad dichtbij of aan de rand van Venetië te gaan slapen. Elke ochtend wandel je in de vroegte door de smalle straatjes en kom je gemaskerde mensen tegen die op weg zijn naar festiviteiten. Je hoeft ze alleen nog maar te volgen om bij iets bijzonders uit te komen.

Tip 4

Maskers kijken op San Marco is de absolute must om te doen! Dit was ook voor mij de reden om zo graag het carnaval mee te willen maken en me door de drukte van duizenden mensen te wurmen opzoek naar de mooiste maskers. De gemaskerden zijn gewend aan alle toeristen die foto’s maken en vaak nemen ze ook uitgebreid de tijd om voor je te gaan poseren. In het weekend vind je verreweg de meeste gemaskerde en verklede personen. Door de 17e eeuwse brede hoepeljurken, de witte pruiken, de moedervlek vlak boven de mond en de waaiers die ze in hun handen houden krijgt je het idee dat je terug in de tijd bent gegaan.

Tip 5

Meng je tussen de verklede mensen en koop voor een paar euro een masker bij een van de kleine toeristen winkeltjes of kraampjes op straat. Wil je het echt goed doen? Zoek dan een van de laatst overgebleven masker makers op in zijn kleine atelier. Een aantal kun je er vinden in de kleine zijwegen rondom het centrum en schaf daar een handgemaakt masker aan. Hiermee heb je en een echt bijzonder, met liefde gemaakt kunstwerkje in handen en je houdt daarmee deze kunstvorm in leven.

Tip 6

Even terugkomende op de tip om de eventkalender te raadplegen, nu de aanvullende tip je hier niet strikt aan te houden. Vooral niet aan de tijden! Op tijd zijn lijken ze in Italië niet helemaal te kennen en wees dan ook vooral niet verbaasd wanneer sommige evenementen een uur te laat beginnen. Er wordt gewoon wat langer muziek gemaakt en vrolijk gezwaaid en ze zien vanzelf wel wanneer iedereen er klaar voor is. Alles gaat hier rustig en op het gemak en ach, dat er op de eventkalender staat dat iets om 14.30 begint, daar houdt niemand rekening mee (behalve wij Nederlanders die dan startklaar staan met hun camera). Wil je echter echt graag een bepaalde race (zoals de regatta bijvoorbeeld) zien? Ga dan bij de start staan. Op die manier voorkom je dat ze opeens op een ander punt finishen en jij de finish mist.

Tip 7

Neem niet te veel spullen mee en probeer zoveel mogelijk op je lichaam te dragen in plaats van in een tas. In het weekend zijn er duizenden mensen in Venetië en iedereen schuifelt dicht langs elkaar heen omdat er zo weinig plek is. Voorkom dat iemand in je tas je portemonnee vindt en let erop dat je niet ergens per ongeluk iets vergeet of achterlaat door de drukte, de kans dat je dan iets terug krijgt is er eigenlijk niet. Daarnaast is het ook gewoon niet fijn om met veel spullen op zak te lopen in zo’n drukke stad. Beter een keer een extra flesjes water kopen, dan alles kwijt raken geldt hier.

Tip 8

Begin je honger te krijgen? Loop dan een stukje uit het centrum (dus weg van San Marco en de Rialto brug) en scoor een pizza voor nog geen €6,00. Wil je het traditioneler houden? Kies dan voor een kop koffie met een fritelle Venezia, een typische lekkernij van Venetië, dat kwa uiterlijk lijkt op onze oliebol, maar een totaal andere smaak heeft. Er zijn veel kleine barretjes en koffietentjes te vinden die voor normale prijzen eten serveren en de prijzen midden in het centrum zijn dat niet (denk €15 euro voor een pizza!). Let er wel op dat je bij sommige barren twee verschillende prijzen hebt: sta prijzen en zit prijzen. Ga je zitten, dan wordt zo alles een euro duurder.

Tip 9

Heb je nog (veel) geld over? Woon dan een van de extravagante feesten bij in een van de palazzo’s. Het is niet zomaar een bal maar een hele belevenis op zich. Je zult aanschuiven bij een groots diner terwijl er voorstellingen te zijn zien van wereldberoemde artiesten en je krijgt zo het idee dat je terug in de tijd bent gegaan naar het Venetië uit de 18? eeuw. Daarna zal het bal geopend worden en kan er gedanst worden tot diep in de nacht, waarbij ieders gezicht natuurlijk schuil gaat achter hun masker.

Tip 10

De allerbelangrijkste tip is natuurlijk: genieten! Je zult verbaasd zijn over de bijzondere mensen die je tegenkomt, over de maskers, de sfeer en de drukte die zo’n plein aankan. Maak foto’s, praat met mensen en neem het feest in je op. Dwaal door de smalle straten en over een van de honderden bruggen en overal zie je een mengeling van toeristen en verklede locals. Ga ook zeker naar het dakterras van Fondaco Dei Tedeschi (ligt naast de Rialto brug) en heb een schitterend uitzicht over de verklede stad. Zo zie je Venetië nog eens op een andere manier!

Tijdens mijn drie dagen Venetië heb ik echt mijn ogen uitgekeken. De vrouwen lopen soms in jurken zo groot, dat ik me afvraag hoe ze een deur door kunnen lopen zonder klem te komen zitten. De jongere kinderen die met geschminkte gezichten rondlopen, trots paraderend naast hun ouders. De gemoedelijke sfeer tussen mensen uit allerlei verschillende landen en de leuke, originele kostuums waarin anderen voorbij komen. Voor mij is het een carnaval om nooit te vergeten.

Ben jij ooit bij het Venetiaanse carnaval geweest of staat het op je lijstje? Laat het me weten!