De toerist uithangen in Lantau

Blauwe taxi’s, blauwe lucht en blauw water: welkom op Lantau! Wanneer je in Hong Kong bent, mag een dagje Lantau zeker niet ontbreken. Het eiland is het grootste eiland van heel Hong Kong en ligt links van het bekende Hong Kong Island. Grenzend aan Lantau ligt het opgespoten eiland Chek Lap Kok, waar de internationale airport op gevestigd is, en de rechter kant van het eiland is bekend vanwege het grote Disneyland Resort wat er gevestigd is. Maar Lantau heeft veel meer bijzondere plekjes! Kijk je mee naar de ultieme dag Lantau?

Vanuit het vaste land of Hong Kong Island kun je makkelijk de MTR, bus, boot of blauwe taxi nemen naar het eiland (blauwe taxi’s zijn Lantau, groene taxi’s zijn New Territories en de rode taxi’s komen uit central) Hierbij is de metro of bus de goedkoopste en vaak snelste optie. Daar aangekomen kun je met de lokale bus naar allerlei plekken op het eiland gaan om bijvoorbeeld het vissersdorpje Tai O te bezoeken of om langs de Big Buddha te gaan. Vergeet geen zonnebrand mee te nemen, want in tegenstelling tot in Central hangt hier geen dikke laag smog. Dat betekend blauwe lucht zien, de zon voelen, maar ook grotere kans op verbranden!

Big Buddha

De Big Buddha, ook wel Tian Tan Buddha genoemd, was een van de meest bijzondere en grootse dingen die ik heb gezien in Hong Kong! Iedereen kent wel het reusachtige Buddha beeld van plaatjes in reisgidsen of artikelen over Hong Kong, maar op hem zo groot in het echt te zien, was erg bijzonder! Het beeld is de grootste zittende bronzen Buddha in de openlucht en staat symbool voor de harmonische verhouding tussen mens en natuur, volk en geloof.
Niet alleen de Big Buddha is te bewonderen wanneer de alle 268 treden hebt beklommen, maar ook de acht kleinere goden beelden die hieromheen staan zijn mooi om naar te kijken.
Toen wij er waren hing er een grote laag mist en danste het hoofd van de Buddha hoog in de wolken. Maar het lijkt alsof de weerwisselingen daar sneller gaan dan in Nederland en nadat we een halfuurtje rond hadden gelopen waren de wolken weer weg aan het trekken en kwam daar het schitterende beeld tevoorschijn. Snel de paraplu’s aan de kant en foto’s maken, want in de verte kwamen grote wolken weer snel dichterbij…

Po Lin klooster

Onderaan de trappen van de Big Buddha zijn (met het beeld achter je) rechts nog verschillende tempels te zien. Breng zeker een bezoekje aan de Po Lin klooster! Als je dacht dat je overdadige tempels gezien had, heb je het mis gehad. Een onderdeel van dit klooster is namelijk de “Grand hall of Ten Thousand Buddhas” Overdadiger, en ergens ook indrukwekkender, dan dit kan ik mij bijna niet voorstellen. Dit onderdeel van het klooster is pas afgemaakt in 2014 en bestaat uit verschillende hallen. De eerste hal die je ziet, is meteen ook de allermooiste en terwijl er zo’n 10.000 buddha beelden staan te fonkelen weet je niet goed welke kant je op moet kijken!

Ngong Ping kabelbaan

Vanuit de Big Buddha en het Po Lin klooster loop je zo het minidorpje Ngong Ping in waar je ontzettend veel kleine winkeltjes ziet. In vergelijking met het vasteland zijn de souveniertjes hier behoorlijk goedkoop, dus dit is je kans om een mooie waaier, een set stokjes of een van de houten armbandjes (die je alleen op dit eiland krijgt) mee te nemen! Er zit ook een kleine supermarkt waar je je pas gekochte noedelsoep meteen kan klaarmaken en opeten en waar ze Aziatische dingen als sponge cake en zeewierfrietjes verkopen. Die trouwens echt heel lekker zijn! Aan het “eind” van dit dorpje zie je de Ngong Ping kabelbaan die je in zo’n 25 minuten weer terug brengt naar Tung Chung (van waaruit je weer verder kan naar de rest van Hong Kong). Een enkeltje is 130 HKD en een retourtje is 185HKD. Wanneer je in een volledig glazen gondeltje wil zitten is dit iets duurder, maar dan zie je het eiland ook echt vanuit een vogelperspectief!

Wanneer je liever sportief bezig wilt zijn kun je ook van Ngong Ping naar Tung Chung (of andersom) hiken! Het pad is zo’n 5,6 kilometer lang en bestaat afwisselend uit stijle bergjes af en trappetjes. De afdaling duurt dan zo’n 3,5 uur waarin je onder andere langs een helikopterplatform zult lopen en een schitterend uitzicht zult hebben.

Tai O

Een plek die je zeker niet mag overslaan op het eiland is Tai O! Het is het thuis van het Tanka Volk, een vissersgemeenschap en het dorpje staat bekend om zijn stelthuizen: huizen die op palen gebouwd zijn, waardoor de mensen letterlijk op het water wonen. Slenter hier over het marktje waar je onder andere vers gevangen vis kunt kopen. Sommige vissen zijn zo vers dat ze nog in kleine water bassins rondzwemmen, terwijl andere al gefileerd zijn en op een trilplaat bruin liggen te bakken. De kraampjes met vis worden afgewisseld met souvenierkraampjes en kraampjes met eten. Bestel hier zeker fish balls op een stokje met een heerlijke prikkelende saus! De bal zelf was een soort samengeperste vis die in een olie werd gebakken waarin ook al de spicy saus vermengd was en je moet hem gewoon gegeten hebben tijdens je trip in Hong Kong.

Vanuit Tai O kun je ook de bekende excursies naar roze dolfijnen maken (hadden wij helaas geen tijd voor) en eens per jaar is hier het drakenbootfestival te zien! Op de vijfde dag van de vijfde maand van de jaarkalender organiseren vissers dit religieuze festival om in hun drakenboten een bezoek te brengen aan de vier tempels en de hele stad loopt uit om dit te vieren. Mocht je dus net op dat moment in Hong Kong zijn, is dat ontzettend bijzonder om te zien!

Ons dagje Lantau

Tijdens ons dagje Lantau begonnen wij in Tai O en eindigden we via de Big Buddha weer in Tung Chung. Naast het MTR station ligt een groot winkelcentrum met allemaal kleine restaurantjes en winkeltjes waaronder een Body Shop Outlet (die echt, echt, echt heel goedkoop is!). Wat wij ongeveer kwijt waren aan het vervoer was: de MTR vanuit Causaway Bay naar Tung Chung (21 HKD), van Tung Chung met bus 11 naar Tai O (19,2 HKD), van Tai O met de bus naar Big Buddha (14 HKD) en vervolgens met de kabelbaan naar beneden (130 HKD). Vanuit de Big Buddha kun je ook met de bus terug naar Tung Chung (30 HKD) en vanuit Tung Chung terug naar Causaway bay (weer 21 HKD). Wat ook een echte aanrader is, maar waar wij helaas geen tijd meer voor hadden, is de boot terug nemen naar Hong Kong Island en vanaf de boot de zonsondergang te zien. De hele lucht kleurt langzaam roze en zorgt voor een zachte gloed op het water. Het schijnt ontzettend mooi te zijn!

Zijn jullie al eens op Lantau geweest? Hoe zag jullie dag er toen uit?

Echte Fish balls!