Dagtrip Belem

Terwijl mensen de stijlen heuvels van Lissabon beklimmen, genieten van de uitzichten in de miradouras en alle kerken van binnen bezoeken vergeten mensen vaak een hele mooie plek. Vlak naast Lissabon ligt Belem, een van de vele voorsteden. Met tropische botanische tuinen, monumenten op de werelderfgoedlijst én heel veel eten, is dit een plek die je niet mag overslaan tijdens je trip naar Lissabon. Met de auto of bus heb je deze plek zo bereikt en vanaf dan is de stad makkelijk te voet te verkennen.

Doe je tijdens een warme lentedag tegoed aan een van de vele sapkarren die op elke straathoek lijken te staan. Haal een bagel in een foodtruck en laat je verleiden door al het rondrijdend lekkers. Maar ga ook zeker even opzoek naar de beroemde bakkerij waar ze de nog beroemdere Pastel de Belem verkopen. In heel Portugal wordt Pastel de Nata gezien als een lekkernij en tijdens mijn verblijf in Portugal heb ik ze ook gegeten in allerlei soorten en maten. Met noten erin, een vulling van bonen, kokos stukjes erin verwerkt en natuurlijk warm geserveerd met koud vanille-ijs eroverheen. Maar in Belem vind je de originele pastel, die erg vergelijkbaar is met crème brûlée, en dan eigenlijk nog lekkerder! Houd er wel rekening mee dat je behoorlijk lang in de rij kunt staan bij de bakkerij die deze verkoopt, maar je smaakpapillen zullen blij zijn! Volg gewoon de witte tasjes met als blauwe opdruk Pasteis de Belem. Smakelijk!

Wanneer je maag gevuld is kun je verder slenteren door de tropische botanische tuin, die achter Pasteis de Belem gelegen is of loop je in de richting van Mosteiro dos Jerónimos, Hiëronymietenklooster, en slentert daar door het grote park. Als je geluk hebt zie je het water dansen in de fontein en zie je zwanen zwemmen in de aangelegde vijvers. Recht tegenover het Hiëronymietenklooster, aan de oever van het water, staat het Padrão dos Descobrimentos. Een monument gebouwd ter ere van de Portugese ontdekkingsreizigers. Dit is niet alleen te zien aan het monument, maar ook aan de grote mozaïek die ervoor ligt. Het mozaïek geeft een wereldkaart weer met daarop de ontdekkingsreizen helemaal uitgetekend. Kleine kinderen rennen er rond en de ouderen zitten genietend op een bankje naar een van de vele straatmuzikanten te luisteren.

Slenter vanaf Padrão dos Descobrimentos langs het water en kijk of je de kleine krabbetjes kunt onderscheiden die tegen de oever proberen op te klimmen en of je de grote kwallen kunt zien zwemmen in het groenige water. Verwonder je over alle grote boten die in de haven gestald liggen en je wandelt zo op Torre de Belem af, de Toren van Belem. Deze verdedigingstoren staat aan de rand van de Taag, de rivier die door Lissabon en Belem stroomt en is nu ook open voor bezoekers. Binnen vind je een mix van stijlen met rondbogen en versierde pilaren die voor een mooi uitzicht zorgen op de andere kant van de oever waar het evenbeeld van de Jesus uit Brazilië staat: Estátua do Cristo Rei. Doordat de toren 35 meter hoog is, heb je een weids uitzicht en kun je het ook zien als een van de vele miradouras van Portugal.

Sluit je dag af op de binnenplaats van het Hiëronymietenklooster en waan je terug in de tijd. Ook hier zie je weer prachtige rondbogen, kleine fonteinen en glas in lood. Geniet hier van het zonnetje en de rust en neem, voordat je weer met de lawaaierige tram, metro of auto terug naar huis gaat, nog snel een verkoelend ijsje in de ijstruck er tegenover.