Cruise over de Finse Golf

Het schip waarmee we naar Sint Petersburg gaan via Stockholm en Helsinki, had ik voorgesteld als een uit de kluiten gewassen ferry. Niet als een écht cruiseschip met zwembad, kapper, spa, verschillende restaurants en zo veel kamers! Het voelt ontzettend luxe aan en zelfs onze cabine is meer dan ik had verwacht met 9m2. Een complete badkamer zit erin, twee bedden, een bureautje en een open kast met hangers, hier kunnen we prima verblijven! Zodra we de deur open hebben, is er ook weer bereik en is het mogelijk onze verbazing te appen naar het thuisfront, met de deur dicht zijn we heerlijk afgesloten van de rest van de wereld. Benieuwd hoe deze mini cruise over de Finse Golf was op weg naar Sint Petersburg en hoe ik Stockholm en Helsinki vond? Lees dan snel verder!

Vertrek

We vertrekken vanuit Tallinn waar we rond een uur of vijf op het schip worden verwacht. ’s Ochtends heb ik het grote cruiseschip al zien liggen, maar toch, wat is ‘ie groot! Ik weet niet goed wat ik had verwacht, maar dit had ik absoluut niet gedacht! Het boarden gaat soepel, de cabine vinden we meteen en meer dan ronddwalen en van verbazing in verbazing vallen over de luxe doen we niet. De cruise over de Finse Golf stopt eigenlijk in alle havensteden rondom de Finse Golf, zo komt het dat we via Stockholm en Helsinki naar Sint Petersburg gaan varen.

Stopover in Stockholm

Op de eerste dag gaan de deuren naar het vasteland open rond tien en na een halfuurtje zijn we dan in het centrum aangekomen. Het makkelijkste (en goedkoopste) is om 10/15 minuutjes te lopen naar Gärdet metrostation en met de rode lijn nummer 13 ben je binnen 15 minuten in het centrum voor 40 kronen (ongeveer €4,00, april 2018). Met maar 5,5 uur vrije tijd is het wel raadzaam om enigszins een plan te hebben voor je dag sightseeing. Zo kun je de free walking tour van 10.00 nooit halen, maar is de tour door alleen Old Town (Gamla Stan) van 13.00 uur een goed alternatief! Verder kan ik het vooral aanraden om rond te slenteren in Gamla Tan waar leuke plekjes zitten om echt Zweeds Fika te houden en waar je in ieder geval de souvenirtjes voor thuis kun scoren. Helaas regent het bij ons vanaf één uur totdat we weer terug op de boot zijn, ontzettend hard en dus heb ik alleen maar plaatjes van een glanzend, nat en regenachtig Stockholm op mijn camera staan. Maar wel een Stockholm waar ik absoluut ooit naar terug wil keren!

Stopover in Helsinki

Het is droog en daarom besluiten we om gewoon lekker te lopen naar de andere kant van de stad wat maar een halfuurtje duurt. Wil je een rondje sightseeing doen dan gaat dat helaas niet met een free walking tour aangezien alle tours al begonnen zijn. Je zult het dus zelf moeten doen. Gelukkig liggen de meeste bezienswaardigheden relatief dicht bij elkaar. Wanneer het zonnig is, is het leuk om een rondje mee te draaien in het reuzenrad voor een uitzicht over de stad. Helaas is het behoorlijk mistig die dag en dus slenteren we vooral door de straten. Stop zeker even bij een Robert’s coffee die op echt elke hoek van de straat wel te vinden is. Ze hebben een deal waarbij je een goede cappuccino krijgt en een toscabulle, een heerlijk Deens bolletje, voor €4,90. Na Stockholm valt alles hier zo erg mee kwa prijs!
Wat je daarnaast zeker niet mag overslaan is het Design District. De winkels, restaurants, musea en barren die daarbij aangesloten zijn herken je aan de Design District sticker op hun raam. Denk aan eindeloos veel conceptstores, kledingwinkels, koffietentjes en barbershops die er allemaal even Scandinavisch en aanlokkelijk uitzien (ja, ook de barbershops!). Ook een aanrader is om hier een van de vele galerijen en musea even in te gaan, mocht je nog tijd over hebben op je korte dag in Helsinki.

Stopover in Sint Petersburg

Wat een andere stad is dit dan Stockholm en Helsinki! Grote paleizen, ruime pleinen en ontzettend veel kerken en goud overal. Anders kan ik Sint Petersburg niet echt omschrijven. Gelukkig hebben we hier drie dagen de tijd om zo veel mogelijk te ontdekken en we beginnen dan ook met het beroemde museum: de Hermitage. Met duizenden werken die tentoongesteld staan, zijn we daar de rest van de dag zoet mee en het is echt overweldigend om zo veel bijzondere kunst bij elkaar te zien. De volgende dag doen we weer onze favoriet: de free walking tour en zo leren we een heel stuk meer over de geschiedenis en de stad Sint Petersburg. Die drie dagen geven je genoeg tijd om de grootste highlights van de stad te zien, al is er nog steeds dan zoveel over waar je geen tijd voor hebt. Het is een stad waar ik makkelijk een paar weken zou kunnen rondslenteren, al is het alleen al om meer van de 200 musea te zien die deze stad huisvest. Maar die drie dagen is genoeg voor een eerste kennis making, om geïntrigeerd te raken in zijn geschiedenis en in zijn mensen en om ervan overtuigd te worden dat drie dagen niet genoeg is en terug komen onvermijdelijk is.

Over reizen met Moby

Het enige wat ik minder vond aan de boot was het feit dat 1 uurtje wifi maar liefst 4,99 dollar kostte. Als ik op een cruiseschip zit, verwacht ik eigenlijk wel dat er (gelimiteerd) wifi aanwezig is. Daarnaast was het ook enigszins onduidelijk hoe lang voor vertrek je weer aanwezig moest zijn op de boot. Volgens de site 30 minuten, volgens blaadjes in de lift (die we toevallig een keertje genomen hadden) een uur. Toch vervelend als je door dit verschil opeens je boot mist…
Verder vond ik het een heel relaxte reis en heb ik me geen moment verveeld op de boot. Heerlijk vond ik het om met een kop thee bij een van de vele ramen te zitten lezen, schrijven of kletsen en er werd ook absoluut niet moeilijk gedaan als we aan onze eigen koekjes daar begonnen. Het is een perfecte manier om zo naar Sint Petersburg te reizen en meer als extraatje Stockholm en Helsinki ‘meeneemt’ op je reis. Ga er niet vanuit dat je in deze twee steden veel kunt en zult zien met respectievelijk 5,5 uur aan land en 6,5 uur aan land. Maar het is ontzettend leuk om een soort van sneakpeak te krijgen van hoe leuk deze twee steden zijn!

Kosten (op de boot)

Voor de gehele bootreis betaalde ik €160. We waren wel met zijn tweeën dus in het totaal hebben we €320 betaald voor een tweepersoons cabine, wat ik best mee vind vallen. Als je alles los zou moeten betalen, dus boottickets en slaapplekken, denk ik niet dat het nog heel veel goedkoper had gekund.
De prijzen op de boot vielen me over het algemeen best mee. Het is een soort combinatie tussen Nederlandse en Scandinavische prijzen waarbij vooral het eten duurder is. Denk hierbij aan €13,00 voor een pizza magarita en rond de €15,00 wanneer je hier nog andere toppings op wil. Een warme chocomelk ligt rond de €3,70 en koffie rond de €2,50. Een hamburger vind ik dan wel behoorlijk prijzig met €19,00 voor een ‘gewone’ burger.
Als je wil, kun je daarnaast ook geld wisselen op de boot, zo kun je dus alvast wat Roebels en Zweedse kronen krijgen. Wanneer je namelijk in Stockholm aankomt heb je een metro nodig om in het centrum te komen en een pinautomaat kom je onderweg naar de metro niet tegen en euro’s accepteren ze niet. Wel kun je met je pinpas bij de automaat een kaartje kopen. Ook in het oude centrum zag ik vrij weinig pinautomaten, iets om rekening mee te houden!
Wanneer je in Sint Petersburg aankomst kun je met een transfer afgezet worden bij Isaac’s kathedraal, wat heel centraal gelegen is. Vanuit hier moet je dan zelf bij je ho(s)tel zien te komen. Ook in deze stad zag ik vrij weinig pinautomaten. Je vind ze voornamelijk binnen (en niet in een muur zoals in Nederland) in metrostations en winkelcentra. Wanneer je er dan een ziet, raad ik je ook aan meteen te pinnen! Vergeet ook niet je pinpas op wereld te zetten, anders doet hij het niet.

Het programma

De cruise over de Finse Golf herhaalt zich eigenlijk om de week, met de mogelijkheid om langer te blijven in Sint Petersburg zonder visa (dit is mogelijk tot 72 uur, mits je met een cruise aan land komt). Hier vind je het schema.
Zelf heb ik geboekt op de site van Moby en heb ik gekozen voor een vertrek vanuit Tallinn. Als je niet eerst nog in Stockholm en Helsinki wil stoppen (of minder tijd hebt), kun je ook met een goedkope ferry van Tallinn naar Helsinki varen en daar op het schip stappen direct naar Sint Petersburg.

Zelf ben ik ontzettend verrast over deze cruise met echt alles erop en eraan en ik vond het zo leuk om ook even een klein beetje Stockholm en Helsinki te zien! Het heeft me verbaasd hoe makkelijk het ging om dus zonder visum Sint Petersburg in te komen. Dat was ook eigenlijk voor mij de grootste reden om met de boot daarheen te gaan en ik ben echt een beetje verliefd geworden op Sint Petersburg! Teruggaan naar die stad staat dus ook zeker op mijn lijst! Ben jij er ooit geweest of heb jij plannen om deze boottocht te gaan doen?