5 Feitjes over Sint Petersburg

Tijdens de free walking tour in Sint Petersburg leerde ik zo ontzettend veel over de stad. Zo viel ik tijdens haar verhaal soms van de ene verbazing in de andere. Bijvoorbeeld toen ze vertelde dat de Hermitage, het op een na grootste museum ter wereld, 50 katten officieel in dienst heeft! Of waarom je nog steeds elke dag een kanonschot hoort in de stad. Benieuwd? Lees dan snel deze vijf feitjes over Sint Petersburg!

– Ook in Sint Petersburg geldt een limiet voor de hoogte van gebouwen. De daken mogen officieel niet hoger zijn dan de St. Peter and Paul Kathedraal. Over decoratieve toevoegingen op het dak wordt echter niks gezegd, zo moet de beroemde boekwinkel Singer gedacht hebben. Dus bleven zij tijdens de bouw netjes onder de hoogtegrens, maar plaatsten ze vervolgens een grote, decoratieve koepel op het dak waardoor dit nu het hoogste gebouw van de stad is.

– Elke dag om twaalf uur ‘s middags hoor je hoe een kanon wordt afgeschoten vanuit het fort. Het kanon bestaat alleen uit losse flodders en wordt inmiddels gezien als een soort traditie. Vroeger markeerde dit namelijk het midden van de dag in de tijd van de tsaren. Eén tsaar laste het schieten af, maar in de tijden van de Sovjet Unie werd het kanonschot weer opnieuw ingevoerd. Je hoort het echter alleen als je aan de waterkant bij de Hermitage staat of als je op het Rabbit Island bent (waar St. Peter en Paul is). Wanneer je in een ander deel van de stad bent, wordt het geluid gedempt door de grote gebouwen en hoor je er niks van. Maar als je het niet weet, is het behoorlijk schrikken!

– Er wonen 50 katten in de kelders van de Hermitage die op de muizen en ratten jagen die er wonen. Er wordt nu gezegd dat dit het in stand houden van oude tradities is aangezien de katten er ook rondliepen in de tijd van de tsaren. Om dit allemaal goed te laten verlopen zijn alle 50 katten in dienst (!) van de Hermitage als zogeheten bewakers en krijgen ze dus ook echt betaald. Niet in geld, maar met eten en eigenlijk zijn het dus de meest verwende katten ooit: leven in een museum, jagen op katten en muizen én nog meer eten krijgen. Ook gaan ze regelmatig met pensioen en elk jaar wordt er een dag georganiseerd waarop de gepensioneerde katten aan het volk worden gegeven en wanneer het hele museum in het teken staat van de katten, hoe bijzonder?

– De grote Aleksandrovskaja Kolonna die midden op Palace Square staat en heeft géén fundering! Volgens de geschiedenisboeken is de 600.000 ton zware granieten paal in 1 uur en 20 minuten vanuit de haven hier op het plein gezet (geen idee hoe) en dankzij de zwaartekracht blijft hij staan. Hij is in die paar honderd jaar in ieder geval nog nooit omgevallen. Ook gaan de verhalen dat de engel het hoofd heeft van Peter de Grootte en dat de slang het hoofd heeft van Napoleon, aangezien het een eerbetoon is aan het feit dat ze Napoleon verslagen hadden. De ironie wil dat een Fransman dit en het plein en deze pilaar heeft ontworpen

– Het gedeelte Oud Holland leek in de tijd van Peter de Grootte ook echt op Amsterdam. Kleine kanalen tussen de huizen door, de Amsterdamse/ Nederlandse bouwstijl, etc. Nu zijn de kanalen omgetoverd in straten en is er van de huizen niet veel meer over. Maar toch een bijzonder idee dat er ooit een stukje nep Nederland daar in Rusland was…

Ik kan het zo leuk vinden om nutteloze feitjes te horen over de steden waar ik naartoe reis, hebben jullie dat ook? Wat is het meest nutteloze/ leukste feitje dat jij ooit hebt gehoord?